W pierwszej fazie rozwoju zegara elektrycznego oparto się na zegarze mechanicznym. Naciąg ręczny zastąpiono naciągiem elek­trycznym, napinającym sprężynę napędową lub podnoszącym okresowo na wymaganą wysokość obciążnik, stosowany do na­pędu. Rozwiązanie to ma tę zaletę, że nie wymaga ciągłości napięcia, potrzebnego do uruchomienia napędu, a przerwy w zasilaniu nie powodują przerwy w działaniu zegara. Po usunięciu uszkodzenia i przywróceniu dopływu energii do mechanizmu zegarowego nie zachodzi potrzeba dokonywania korekty wskazań.