Obserwacja przebiegów zachodzących w obwodzie prądu elek­trycznego bez posługiwania się specjalnymi urządzeniami jest niemożliwa. Działanie prądu można sprawdzić tylko przez prze­prowadzenie pomiarów w obwodzie elektrycznym. Pomiar taki daje jednak tylko informację o stanie chwilowym. Przez długo­trwałą kontrolę zmian natężenia prądu i napięcia tradycyjnymi przyrządami pomiarowymi można przedstawić wykreślnie ich przebieg w funkcji czasu. Przebiegi krótkotrwałe, zachodzące w obwodach prądowych, nie są już uchwytne przy stosowaniu takich mierników. Zmiany prądu w obwodzie elektrycznym ze­gara elektrycznego wynikają z wielu krótkotrwałych przebiegów. Przebiegi te mają często znaczenie działaniowe. Znajomość i ob­serwacja tych przebiegów stanowią warunek prawidłowego mon­tażu i remontu zegarów elektrycznych. Obserwację takich prze­biegów umożliwiają oscyloskopy.